Donald Trump mendapatkan tuduhan bahwa ia mengatur pembayaran untuk menangkap dan membunuh secara ilegal untuk menekan citra negatif tentang dirinya selama pemilu 2016 yang berlanjut ketika ia menjabat.
Trump saat ini menghadapi 34 tuduhan kejahatan pemalsuan catatan bisnis tingkat pertama yang masing-masing membawa hukuman maksimal 4 tahun penjara. Jika ditotalkan, ia akan menghadapi 136 tahun penjara. Tetapi jika terbukti bersalah di pengadilan, mungkin waktunya akan lebih singkat.
Jaksa penuntut menggantungkan kasus mereka di tiga contoh Trump yang diduga menggunakan taktik ‘tangkap dan bunuh’, di mana dia dan pengacaranya saat itu Michael Cohen dan CFO Trump Organization Allen Weisselberg berkonspirasi untuk mencegah potensi skandal seks terungkap.
Aktivitas ilegal itu diduga mulai di tahun 2015 saat CEO American Media inc. kala itu, David Pecker, setuju untuk bertindak sebagai “mata dan telinga” untuk kampanye kepresidenan Trump dan untuk memperingatkan Cohen sebelum berita negatif diterbitkan, sesuai dengan fakta-fakta yang diajukan oleh jaksa.
Beberapa bulan kemudian, sekitar Desember 2015, AMI membayar $30.000 kepada mantan penjaga pintu Trump Tower untuk mencegahnya mengumumkan tuduhan bahwa maestro real estat itu telah menjadi ayah dari seorang anak di luar nikah, kata dokumen pengadilan.
Setelah mengetahui cerita itu tidak benar, jaksa penuntut mengatakan AMI ingin melepaskan penjaga pintu dari kontraknya tetapi diberitahu oleh Cohen untuk menunggu pemilihan berakhir, menurut pengajuan tersebut.
Dalam kasus lain, AMI diduga membayar seorang wanita, kemungkinan mantan model Playboy Karen McDougal, $150.000 “sebagai imbalan atas persetujuannya untuk tidak berbicara tentang dugaan hubungan seksual” antara lain, klaim dokumen pengadilan.
AMI salah mencirikan dakwaan, kata jaksa penuntut, dan hanya menyetujui kesepakatan setelah percakapan dengan Trump dan Cohen dan dengan “pemahaman” bahwa keduanya akan mengganti biaya perusahaan.
Jaksa kemudian menunjuk pembayaran $ 130.000 yang terkenal dari Cohen kepada bintang porno Stormy Daniels, yang mengklaim dia berselingkuh dengan Trump pada tahun 2006.
Cohen membayar Daniels atas nama Trump melalui perusahaan cangkang sebagai cara untuk membuatnya diam, dan catatan penggantiannya juga sengaja dipalsukan, kata jaksa penuntut. Khususnya, pembayaran kepada Cohen dari Trump berlanjut saat dia menjadi presiden, menurut dokumen pengadilan.
Suatu saat di bulan Januari 2017, Weisselberg dan Cohen (jaksa penuntut menyebutnya”Pengacara A” dalam pengajuan) bertemu untuk membuat rencana pembayaran dengan total $420.000. Cohen perlu membayar kembali $130.000 untuk Daniels dan pembayaran $50.000 untuk “biaya teknologi”.
Karena dia harus membayar pajak atas pembayaran rahasia palsu, jaksa menuduh Weisselberg memutuskan untuk membayarnya dua kali lipat ($360.000) ditambah bonus $60.000. Trump kemudian membayar Cohen kembali “untuk pembayaran ilegal melalui serangkaian cek bulanan, pertama dari Donald J. Trump Revocable Trust.
“Setiap cek diproses oleh Trump Organization, dan setiap cek disamarkan sebagai pembayaran untuk layanan hukum yang diberikan pada bulan tertentu di tahun 2017 sesuai dengan perjanjian pembayaran.” Ungkapnya.
Pembayaran itu adalah “catatan bisnis New York palsu” karena tidak ada pungutan, kata jaksa penuntut.
Trump mengaku tidak bersalah di pengadilan atas semua dakwaan, yang diajukan oleh Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg dan menandai pertama kalinya seorang atau mantan presiden AS didakwa dan didakwa atas kejahatan. Baik AMI dan Cohen telah mengakui kesalahan mereka dalam skema pembayaran.
Dalam perjanjian non-penuntutan tahun 2018 dengan Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Selatan New York, perusahaan tersebut mengakui tidak pernah bermaksud “untuk menerbitkan cerita atau menyebarkan informasi tentangnya secara publik,” klaim jaksa penuntut.
Pada tahun yang sama, Cohen mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman tiga tahun penjara karena perannya dalam pembayaran uang suap, dan menjabat sebagai salah satu saksi utama penuntutan dalam kasus melawan Trump.
Weisselberg menjalani hukuman penjara lima bulan setelah dihukum karena penipuan pajak. Mantan jaksa Brooklyn Adam Uris mengatakan kepada The Post bahwa dakwaan Trump menarik.
“Menarik karena menunjukkan kurangnya kreativitas oleh Kantor Kejaksaan.”
“Pernyataan lengkap yang mereka coba buat adalah bahwa dia menggunakan taktik licik dan curang ini untuk membunuh pers negatif, tetapi tidak ada kejahatan untuk itu,” jelas pengacara tersebut.
“Sebaliknya, mereka menagihnya untuk catatan bisnis.”
Trump tidur dengan Daniels atau membayar orang untuk tutup mulut tidaklah ilegal, Uris berkata: “Apa yang dimaksud dengan kejahatan adalah tidak melaporkan informasi itu dengan benar dan memalsukan pajak Anda jika menyangkut hal itu.” ucapnya.
